Sufren un traspiés los Astros
Posted June 30, 2013
El desafío no pudo empezar con mejores augurios para los Astros. El conjunto enviaba a la loma a su estelar Elio Rivera, ganador de ocho partidos en la fase previa del torneo. Para añadir al optimismo de los miembros del conjunto y sus seguidores los Astros rompieron al frente con cuatro carreras en la parte alta de la misma primera entrada. El abridor de la alineación de los Astros, Kevin Cepeda, batalló por nueve lanzamientos para trabajarse una base por bolas ante el derecho de Manatí, Joshua Valle. Acto seguido Joseph Méndez colocó un toque que se convirtió en hit en el cuadro y Jorge Montes recibió un pelotazo para llenar las bases sin outs. Cepeda anotó desde tercera con un lanzamiento salvaje y luego de un out Méndez llegó a la goma impulsado por un batazo en el cuadro de Dennis Pantojas que se convirtió en error del antesalista y que puso corredores en las esquinas con un out y el partido 2 a 0. Luego de un ponche para el segundo out de la entrada, Héctor Castro conectó un lineazo entre el central y el derecho que trajó dos carreras más al plato y aumentaron la ventaja a cuatro carreras al finalizar la entrada.
Pero la felicidad no le duró mucho a los Astros. El derecho Rivera le propinó un pelotazo al primer bate de los manatieños y concedió un sencillo que colocó corredores en tercera y primera sin outs. Luego de un ponche para el primer out de la entrada, el limpiabases de Manatí conectó un largo batazo a lo profundo del jardín central-izquierdo que Dennis Pantoja atrapó en un gran jugada. Mientras que el corredor de tercera salía en pisa y corre, el corredor de primera, confiado en que el batazo iba a picar, se había pasado de la segunda base e intentaba volver desesperadamente a la inicial. Pero los jugadores de los Astros no se comunicaron efectivamente y el lanzador Rivera recibió el tiro de los jardines y tiró al plato, en lugar de doblar en primera al corredor que trataba de volver a la base. En lugar de que la entrada cerrara con cero, Manatí anotaba su primera carrera, y lo peor estaba por pasar. Con corredor en primera y dos fuera, Rivera caminó al siguiente bateador y permitió dos sencillos consecutivos que impulsaron dos carreras más para poner el juego 4 a 3, todavía a favor de los Astros. El próximo bateador recibió una base por bolas con las bases llenas que empató el partido a cuatro carreras. El empate se rompió con otro sencillo impulsador de la quinta anotación de Manatí. El undécimo bateador de la entrada, y abridor de la alineación manatieña, conectó un bombo inofensivo a segunda para cerrar la entrada, luego de que Rivera hubiera hecho 45 lanzamientos en una entrada en que se conectaron cinco hits, se concedieron dos bases por bolas y se propinó un pelotazo.
Parecía que iba a ser un día corto para ambos bateadores, pues Valle, el derecho manatieño, había realizado 38 lanzamientos en la primera entrada. Pero a partir de ese momento los lanzadores empezaron a tomar control del partido. Valle se enfrentó a cuatro bateadores en la segunda entrada y cerró el episodio con 17 lanzamientos. Rivera utilizó el mismo número de lanzamientos para cerrar en cero la parte baja del segundo y ambos lanzadores siguieron intercambiando ceros hasta la parte alta de la cuarta entrada.
En la parte baja del cuarto el primer bate de Manatí, Kevin Pantoja, conectó un doble abriendo el episodio. Pantoja adelantó a tercera con toque de sacrificio y anotó impulsado por un sencillo del tercer bate Alexis Marrero. Pero Rivera metió el brazo y ponchó a los dos siguientes bateadores para cerrar la entrada con el marcador 6 a 4 en contra. En la parte alta de la quinta entrada Gabriel Montané recibió un pelotazo abriendo la oportunidad ofensiva de los Astros. Montané adelantó a segunda con sacrificio de Roberto Ramos y a tercera en un batazo por tercera de Kevin Cepeda en el cual el antesalista cometió un error de tiro que colocó corredores en las esquinas con uno fuera. En esa situación Joseph Méndez intentó tocar en tres ocasiones, incluyendo una con dos strikes en un intento de jugada de cuña, pero en las tres ocasiones tocó de foul para que la entrada se pusiera en dos outs y siguieran corredores en las esquinas. Jorge Montes conectó entonces un sencillo, el primer hit de los Astros desde la primera entrada, que impulsó a Montané y puso el juego 6 a 5 a favor de Manatí. Pero el limpiabases de los Astros, Gabriel Moraza, conectó una roleta por el lanzador que puso fin a la entrada.
Rivera salió a lanzar nuevamente en la parte baja del quinto y continuó demostrando un mucho mejor dominio que en la primera entrada. El derecho ponchó a los dos primeros bateadores a los que se enfrentó en la entrada antes de conceder una base por bolas. Pero la entrada cerró cuando Roberto Ramos fusiló al corredor de primera tratando de robarse la segunda base.
En la sexta entrada los Astros colocaron corredore en primera y segunda luego de dos outs, pero no lograron anotar. Luego de que Rivera propinara otro cero en la parte baja del sexto, los Astros vinieron a consumir su última oportunidad al bate con el marcador todavía 6 a 5 en su contra. Pero el derecho Valle, que finalizó el partido luego de realizar 136 lanzamientos, continuó dominando la ofensiva de los Astros y ponchó a dos bateadores más, de un total de 10 en el partido, para cerrar con cero y sellar la victoria de su equipo.
Elio Rivera lanzó seis entradas en las que permitió seis carreras y nueve hits, concedió cuatro bases por bolas y propinó dos pelotazos. El derecho realizó 121 lanzamientos y dio muestra de su coraje competitivo manteniendo a su equipo en juego cuando parecía que no saldría de la primera entrada.
A la ofensiva los Astros sólo conectaron tres imparables. Héctor Castro conectó uno que impulsó dos carreras, Jorge Montes otro que impulsó una y Joseph Méndez se acreditó el otro hit. Méndez, Kevin Cepeda, Montes, Dennis Pantoja y Gabriel Montané anotaron las carreras de los Astros. Pantoja impulsó una con un batazo en el cuadro.
Los Astros pasan ahora a la ronda de perdedores junto a los equipos Guaynabo Piratas, Capitanes de San Juan, y el propio equipo de Manatí, que a tercera hora el domingo fue derrotado por el conjunto de Comerío, único equipo invicto en el grupo. Los Capitanes de San Juan derrotaron a segunda hora el domingo al equipo Green Knights de Trujillo Alto. Este resultado sacó del torneo al equipo de Trujillo Alto.
En resumen, Comerío presenta marca de 2 y 0; Manatí juega para 2 y 1; Astros y Capitanes tienen registro de 1 y 1; y los Guaynabo Piratas tiene 0 y 1. Trujillo Alto se fue con 0 y 2.
Los Astros deben jugar el sábado, 6 de junio frente a los Guaynabo Piratas en un juego de eliminación.
